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¿Quién es
un Inmigrante?
De acuerdo a
las leyes de Los Estados Unidos, un inmigrante es aquel individuo nacido
en el extranjero, el cual ha sido admitido para residir permanentemente
en Los Estados Unidos como un Residente Permanente Legal (LPR por sus
siglas en inglés).
¿Cómo son
admitidos los Inmigrantes a residir permanentemente aquí?
Generalmente, una persona nacida en el extranjero buscando convertirse
en residente permanente puede hacerlo de tres formas:
-
A
través del patrocinio de un familiar, un ciudadano americano
puede patrocinar a su esposo (a) extranjero, a sus padres (si el
patrocinador es mayor de 21 años), a sus hijos menores de edad e
hijos adultos casados y solteros, y por último, a sus hermanos. Un
Residente Permanente puede patrocinar a su esposo (a) y a sus hijos
menores y solteros mayores de edad. Nuestro sistema migratorio
divide a los miembros familiares elegibles para el patrocinio en dos
escalones: En Familiares inmediatos de ciudadanos americanos
–que son esposos (as), hijos solteros menores de edad y padres, y en
los que no son familiares inmediatos como: hermanos o hijos
mayores de edad solteros o casados-. Los familiares inmediatos son
admitidos en el momento en que sus solicitudes son procesadas.
-
A
través de la migración basada en el empleo, un patrón estadounidense
puede patrocinar una persona para un puesto específico cuando se
demuestre la falta de trabajadores estadounidenses.
-
Ganando una de las pocas visas disponibles de inmigrante en la
lotería anual de diversidad de visas, opción abierta para
inmigrantes de ciertos países.
¿Quién es un
Refugiado?
Un
refugiado es una persona fuera de Los Estados Unidos que busca
protección por el temor de persecución en su país de origen. Para
obtener estatus de refugiado, la persona debe probar que tiene un “temor
bien fundamentado a la persecución” en base a por lo menos uno de cinco
motivos específicos enumerados y reconocidos internacionalmente. Esos
motivos incluyen la raza, religión, afiliación a un determinado grupo
social, opinión política u origen nacional de la persona. En caso
de que una persona que teme por la persecución y que ya ha entrado a
Estados Unidos sea enviada de vuelta a su país, puede solicitar asilo
aquí. Una vez que se concede el asilo, la persona será llamada
“asilado”. Tal como los refugiados, el solicitante de asilo también debe
probar que tiene un “temor bien fundamentado a la persecución”, basado
en los mismos motivos enumerados. Tanto los refugiados como los asilados
pueden solicitar la residencia permanente después de transcurrido un
año.
¿Quién es
un inmigrante indocumentado?
Un
inmigrante indocumentado es aquella persona que se encuentra presente
dentro de Los Estados Unidos sin permiso del gobierno estadounidense.
Los inmigrantes indocumentados entran a Los Estados Unidos ya sea de
manera ilegal -sin ser inspeccionados por un oficial de migración-, o
utilizando documentación falsa, o ingresando legalmente con una visa
temporal y permanecer dentro de Los Estados Unidos más allá de la fecha
de expiración de la visa.
¿Quién es un
no-inmigrante?
Un
no-inmigrante es un individuo que le es permitido entrar a Los Estados
Unidos por un tiempo limitado. Los no-inmigrantes son entre otros:
estudiantes, turistas, trabajadores temporales, ejecutivos de negocios,
diplomáticos, artistas y reporteros. Dependiendo de su país de origen y
el propósito de su visita, los no-inmigrantes necesitan solicitar y
obtener una visa por parte del gobierno de Los Estados Unidos. El
trámite de la solicitud implica una entrevista con un oficial consular
de los Estados Unidos en el Consulado más cercano, el cual tiene la
exclusiva autoridad de otorgar o de negar una visa. Aún cuando la visa
sea otorgada, la visa es simplemente un documento para viajar. Todos los
no-inmigrantes – sin importar si cuentan con una visa para entrar a
Estados Unidos – deberán pasar por una inspección migratoria a su
llegada a Los Estados Unidos.
¿Quién es
un Ciudadano Naturalizado?
Los
residentes permanentes legales son elegibles para solicitar la
ciudadanía estadounidense a través de un proceso conocido como
naturalización. Para calificar para la naturalización, los
solicitantes generalmente deben residir en Los Estados Unidos por cinco
años (tres años si están casados con un ciudadano americano) sin haber
cometido ningún crimen serio, además deberán demostrar que han pagado
sus impuestos y que son personas de “buena conducta moral”, así como
tener conocimiento de la historia de Los Estados Unidos y de su gobierno
y por último demostrar su capacidad de entender, hablar y escribir
inglés ordinario.
¿Cuál es la
Diferencia Entre un Refugiado y un Asilado?
Los
refugiados y asilados son personas en busca de protección en Los Estados
Unidos ya que ellos temen por la persecución en sus patrias. Un
refugiado solicita protección mientras se encuentra fuera de Los Estados
Unidos. Un asilado, a diferencia de un refugiado, primero viene a Los
Estados Unidos, y ya que está aquí, solicita la protección. Los
Refugiados generalmente solicitan dicha protección en campos de
refugiados o en sitios asignados específicamente para el trámite fuera
de sus países natales. En algunos casos, los refugiados pueden solicitar
protección dentro de sus países, tales como la antigua Unión Soviética,
Cuba y Vietnam. Si la persona es aceptada como refugiada, entonces será
enviada a Los Estados Unidos y recibirá ayuda a través del ”programa de
reasentamiento de refugiados”.
¿Cómo Se
Logra Obtener El Estatus como Refugiado?
Para que una persona
califique para el reasentamiento como refugiado en Los Estados
Unidos, ésta debe venir de un país señalado por el Departamento de
Estado. La persona deberá cumplir con la definición de refugiado
demostrando que tiene temor bien fundamentado de persecución.
El solicitante (refugiado) debe comprobar que su miedo está basado
en una posible persecución a causa de su raza, religión,
afiliación a un grupo social, opinión política u origen nacional.
Además, un refugiado debe encajar en una de las categorías de
“prioridad”, las cuales se determinan de acuerdo al grado de riesgo
de la vida del refugiado, afiliación a ciertos grupos de especial
preocupación de Los Estados Unidos, y la existencia de familiares en
Los Estados Unidos. La persona que solicita estatus como refugiado
debe someterse a un proceso de selección estricto antes de ser
admitido en Los Estados Unidos. Primero, la persona es sometida a
una revisión por la Alta Comisión de las Naciones Unidas para
Refugiados (UNHCR por sus siglas en inglés) para determinar si
califica como refugiado bajo las leyes internacionales. Si la
persona califica, enseguida será sometida a una revisión por la
Embajada de los Estados Unidos en el país donde se encuentra, la
cual contrata organizaciones privadas para recabar información
personal acerca de los refugiados. La embajada verificará el nombre
del refugiado en su Sistema Consular de Guardia y Apoyo (CLASS por
sus siglas en inglés), la cual contiene nombres de las millones de
personas que les han sido negadas visas, o que de alguna otra manera
no puedan tener derecho a entrar a Los Estados Unidos. Si la persona
pasa esa prueba, un oficial de migración (USCIS) realizará una
entrevista en persona y revisará el expediente. Entonces, se le
tomarán fotos al refugiado, así como huellas digitales por el
Departamento de Estado. Algunos refugiados deben recibir
autorización del FBI. Si no surgen problemas durante toda la
revisión, el refugiado procede a Los Estados Unidos, en donde un
inspector del Aduana y Protección Fronteriza realizará una
entrevista más y compara al refugiado con los registros de la
Embajada de Los Estados Unidos del país que lo acoge. Mientras todas
estas verificaciones redundantes aseguran que nadie que no tenga
derecho a recibir estatus de refugiado lo reciba, estos chequeos han
retrasado considerablemente el sistema de admisión,
y han obstaculizado
nuestra capacidad de proteger a individuos vulnerables. Los miles de
"espacios" para refugiados no han sido utilizados en años recientes,
incluso los límites de admisión se han reducido enormemente contra
aquellos de los años anteriores. Al no tener recursos adicionales,
Los Estados Unidos están fallando en su compromiso de proteger a
refugiados.
Después de que los
refugiados han estado en Los Estados Unidos por un año, son
elegibles para solicitar la residencia permanente. No existe un
límite para la cantidad de refugiados que pueden hacerse residentes
permanentes cada año.
Peticiones familiares
La Petición-Familiar
es la manera en que los Ciudadanos estadounidenses o Residentes
Legales Permanentes (LPRs por sus siglas en inglés) de los Estados
Unidos pueden traer a sus familiares de sus países natales para
vivir permanentemente en Los Estados Unidos. Los Ciudadanos pueden
patrocinar solamente a sus esposos (as), hijos, padres y hermanos
(si el ciudadano es mayor de 21 años). Los residentes pueden
patrocinar sólo a sus esposos (as) y a sus hijos solteros. Ni los
Ciudadanos ni los residentes pueden hacer peticiones para familiares
no directos tales como tíos y primos.
Nuestro sistema de
migración divide a los miembros de familia elegibles para el
patrocinio en dos niveles. En parientes directos de ciudadanos
Americanos -que son esposos, padres e hijos solteros menores de 21
años-, los cuales son aceptados mientras sus peticiones son
tramitadas, y en hermanos e hijos solteros o casados mayores de edad
Visas
de No-inmigrantes
Los
“No-inmigrantes” son turistas, estudiantes y otras personas que entran
temporalmente a Los Estados Unidos por placer, negocios, estudios,
actividades diplomáticas o algún otro propósito dentro de la lista de
categorías de visas existentes. El número total de inmigrantes –
Peticiones familiares, visas de trabajo y otros inmigrantes – es pequeño
comparado con el número de personas que entra por períodos cortos de
tiempo. Estos no-inmigrantes superan el número de inmigrantes por un 30
o 40 por ciento. En el año fiscal del 2003, cerca de 28 millones de
personas llegaron a este país temporalmente. De ellos, más de 24
millones entraron como turistas o por asuntos de negocios.
Visas de
Turista y de Negocios
La
gran mayoría de personas que vienen temporalmente a Los Estados Unidos
lo hacen por turismo o por negocios. En la mayoría de los países, estos
individuos deben obtener una visa en la embajada o en consulados de Los
Estados Unidos. Al revisar las solicitudes de visas temporales, la ley
de migración requiere que los oficiales consulares se aseguren que el
aspirante no pretenda permanecer permanentemente en Los Estados Unidos.
Por lo tanto, un solicitante de visa debe probar que planea volver antes
de la caducidad de la visa. El solicitante puede hacer esto demostrando
que él o ella tiene residencia fuera de Los Estados Unidos y otros lazos
que asegurarán que volverá a su país de residencia antes de la fecha de
vencimiento de la visa. Además de comprobar que "no están pensando ser
inmigrantes", se toman fotografías y huellas digitales a los
solicitantes de la visa, y su información personal es verificada en las
bases de datos del gobierno para revisar que no sean personas
no-autorizadas para entrar a Los Estados Unidos debido a actividades
criminales, problemas anteriores con sus visas, o relaciones con grupos
terroristas.
Visas
de Estudiantes
Más
de un millón y medio de estudiantes vienen a los Estados Unidos cada
año. Una persona es considerada como estudiante si viene a Los Estados
Unidos a inscribirse en un curso de 18 horas o más por semana. Para
obtener una visa de estudiante, la persona debe solicitar primero su
admisión en una institución académica de Los Estados Unidos, ser
aceptado y recibir la forma migratoria “I-20”. Posteriormente, los
estudiantes deben aplicar para una visa en el consulado de su país de
origen. Entre otras cosas, el estudiante necesitará demostrar durante el
proceso de solicitud, la aceptación de la escuela, la disponibilidad de
fondos suficientes para cubrir todos los costos para el curso entero sin
necesidad de trabajar en Los Estados Unidos, evidencia de lazos
económicos y familiares en el país de origen suficientes para demostrar
que se regresará después de completar los estudios, y si la escuela lo
requiere, se deberá cumplir con el requisito de hablar inglés. A los
estudiantes generalmente se les permite permanecer en Los Estados Unidos
durante sus estudios. Si existiera algún cambio en el estatus del
estudiante – esto es, que si baja del promedio de calificación
requerida, o si el estudiante cambia de campo de estudio – la escuela
está obligada a reportar esta información al gobierno.
El
incremento de solicitudes de estudiantes en los últimos años ha llevado
a retrasos de meses de espera para algunos estudiantes, y a la
percepción de que Los Estados Unidos es un lugar en donde no es muy
bienvenido el estudiante. Por primera vez en tres décadas, las
inscripciones de estudiantes extranjeros en instituciones educativas de
Los Estados Unidos bajaron durante el 2004. La información sobre
estudiantes extranjeros se recopila a través de El Sistema de
Información de Estudiantes y Visitantes de Intercambios (SEVIS por sus
siglas en inglés), un sistema de Internet que mantiene la información
del estatus migratorio, tal como la admisión del puerto de entrada, así
como información personal y académica del estudiante, tal como carga de
estudios del curso, campo de estudio, dirección actual, entre otras. La
escuela deberá utilizar el sistema SEVIS para reportar al gobierno
cualquier cambio en esta información.
Las
propias escuelas deben tener permiso para inscribir estudiantes
extranjeros. La gran mayoría de colegios y universidades de Los Estados
Unidos han sido aprobadas por el gobierno para ello. Con los requisitos
adecuados, otras instituciones – incluyendo escuelas vocacionales,
preparatorias, escuelas públicas, y escuelas de idiomas – también pueden
inscribir estudiantes extranjeros.
Visitantes que No Requieren Visa
Los
canadienses que cruzan la frontera de Los Estados Unidos generalmente no
requieren visas.
Los
Ciudadanos de los 27 países participantes en el Programa de Exención de
Visas tampoco requieren visas, siempre y cuando planeen venir a Los
Estados Unidos de placer o por negocios por un periodo menor a 90 días.
Sin embargo, existen estrictas condiciones bajo las cuales las personas
pueden venir a Los Estados Unidos bajo dicho programa –deben tener
pasaportes válidos (con código de barras); su estancia está limitada a
un máximo de 90 días; si llegan por aire o por mar, los visitantes deben
contar con boletos de viaje redondo; y deben mostrar solvencia
financiera. Si no cuentan con un pasaporte con código de barras, deberán
entonces solicitar y obtener una visa de visitante.
Los Estados
Unidos ponen estrictas reglas a los países participantes antes de que
sean admitidos en el Programa de Exención de Visa. Primero, el índice
de visas de no-inmigrantes rechazadas (índice de solicitudes de visa
rechazadas por oficiales consulares de los Estados Unidos) debe ser del
tres por ciento o menos durante el año fiscal anterior. Segundo, el país
participante debe ofrecer un programa recíproco de exención de visa de
viaje para los ciudadanos estadounidenses. Tercero, el país debe contar
con un programa de lectura de código de barras de pasaportes. Cuarto, el
país debe ser política y económicamente estable. Quinto, el país
participante debe tener un efectivo control fronterizo para sus propias
fronteras. Sexto, las agencias de aplicación de ley en el país
participante deberán de cooperar con su contraparte en los Estados
Unidos. Finalmente, si el país es admitido dentro del programa, Los
Estados Unidos considerarán cualquier preocupación de seguridad posible
que pueda surgir.
Los países
participantes en el Programa de Exención de Visa son: Andorra,
Australia, Austria, Bélgica, Brunei, Dinamarca, Finlandia, Francia,
Alemania, Islandia, Irlanda, Italia, Japón, Liechtenstein, Luxemburgo,
Mónaco, Los Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Portugal, San Marino,
Singapur, Eslovenia, España, Suecia, Suiza y el Reino Unido.
Sin importar
si cuentan con visa, los visitantes extranjeros serán fotografiados y se
les tomarán sus huellas digitales a través del programa de llegada
USVISIT, el cual eventualmente será utilizado de manera regular como
parte del procedimiento de inspección en todos los puertos de entrada,
ya sea terrestre, aéreo o marítimo. Los extranjeros serán nuevamente
inspeccionados por el programa de USVISIT a su salida de Los Estados
Unidos, de manera que el Departamento de Seguridad Nacional verifique si
el visitante cumplió o no con los términos de su estancia. Hasta febrero
del 2005, el programa no ha sido puesto en práctica completamente, sin
embargo los procedimientos para la recopilación de información de los
extranjeros saliendo de Los Estados Unidos han sido puestos a prueba en
varios aeropuertos.
Naturalización
La
Naturalización es el proceso por medio del cual, los inmigrantes legales
aptos se convierten en ciudadanos estadounidenses. A través del proceso
de naturalización, los inmigrantes manifiestan su interés en convertirse
en miembros íntegros de nuestra sociedad. El proceso no es fácil.
Requiere que los inmigrantes vivan en los Estados Unidos por varios
años, aprendan nuestro idioma, estudien nuestra historia y nuestro
gobierno, que demuestren que son individuos de “buena conducta moral” y
que no han cometido crímenes serios y por último, jurar lealtad a Los
Estados Unidos. Al paso del tiempo, la mayoría de los inmigrantes se
convierten en ciudadanos.
El Proceso
de Naturalización
Elegibilidad:
El solicitante de ciudadanía debe tener por lo menos 18 años de edad, y
debe de haber residido continuamente en Los Estados Unidos como
residente permanente legal por lo menos 5 años previos a la petición.
Los residentes permanentes que han estado casados con un ciudadano
estadounidense por tres años son elegibles para solicitar la ciudadanía.
Existen provisiones especiales que agilizan el proceso para aquellos
inmigrantes que sirven a las fuerzas armadas durante tiempos de
conflicto armado. Los niños que son adoptados de otro país
automáticamente obtienen la ciudadanía estadounidense siempre y cuando
uno de los padres sea ciudadano estadounidense, el niño sea menor de 18
años, y que el niño esté legalmente residiendo en los Estados Unidos con
el padre o los padres ciudadanos estadounidenses. Los inmigrantes deben
tener una “buena conducta moral”, generalmente determinada al verificar
con los registros del FBI si existe algún antecedente criminal. La
persona también puede demostrar su capacidad de hablar, leer y escribir
inglés común y tener un entendimiento general del gobierno e historia de
Los Estados Unidos. Los residentes permanentes mayores y que han
residido aquí por mucho tiempo quedan exentos del requisito de hablar
inglés, siempre y cuando sean mayores de 50 años y que hayan vivido en
los Estados Unidos durante al menos 20 años, o bien, si son mayores de
55 años de edad y han estado viviendo en Los Estados Unidos durante al
menos 15 años. Estos inmigrantes aún así deberán demostrar sus
conocimientos de historia y del gobierno de Los Estados Unidos, pero
podrán hacerlo en su idioma natal. Algunas personas con discapacidades
quedan exentas de este requisito de demostrar sus conocimientos de
historia y del gobierno de Los Estados Unidos.
Entrevista:
Después de enviar la solicitud y el costo de la aplicación al Servicio
de Migración y Ciudadanía de Los Estados Unidos (USCIS por sus siglas en
inglés, se programará una cita al solicitante para tomar sus huellas
digitales, las cuales son verificadas por el FBI. Posteriormente, se
programa una entrevista con el solicitante, durante la cual un
examinador de migración revisa la solicitud y determina si el
solicitante cumple con los requisitos para la ciudadanía estadounidense.
Para demostrar su destreza y conocimiento de la historia de Los Estados
Unidos y su gobierno, el solicitante deberá estar preparado para
contestar varias preguntas de historia y civismo. Probablemente se les
pedirá que lean una oración o un breve pasaje de un libro de texto del
USCIS, así como escribir una oración dictada por el examinador.
Declaración y
Juramento:
Los candidatos aprobados para la obtención de la ciudadanía deberán
hacer un Juramento de Renuncia y Lealtad, renunciando a lealtades
y derechos extranjeros, y jurarán apoyar y defender la Constitución y
las leyes de Los Estados Unidos. Si el candidato tiene una severa
discapacidad que le impida entender o comunicar su entendimiento al
significado del Juramento, la persona podrá obtener una dispensa al
requisito del Juramento. El paso final durante el proceso de
naturalización es la ceremonia de juramento, la cual puede llevarse a
cabo ante un juez o durante una ceremonia administrativa.
¿Qué
Beneficios Públicos Reciben los Inmigrantes y los Refugiados?
El
determinar si los inmigrantes califican o no para tener acceso a los
beneficios públicos es un asunto complicado. La elegibilidad para
obtener beneficios depende de un número de factores, entre ellos:
- Su estatus
migratorio;
- Si entró a Los
Estados Unidos antes o después de la reforma de Ley para el
Bienestar de 1996 fuera promulgada (Agosto 22, 1996);
- Tiempo de
residencia en los Estados Unidos;
- Su ingreso y
recursos, así como el ingreso y recursos del miembro de familia que
lo patrocinó;
- Su historial
laboral;
- Si es niño o
adulto;
- Su estado de
residencia; y
- Otros más
requisitos de elegibilidad del programa particular de beneficios.
La
mayoría de los programas de beneficios están disponibles sólo para
aquellos inmigrantes legales de largo plazo. Un pequeño número de
programas (tales como programas de almuerzos escolares y servicios
médicos de emergencia) están disponibles para todas aquellas personas
necesitadas. Para la obtención de beneficios públicos federales, los
inmigrantes legales recién llegados generalmente quedan:
- Excluidos por los
primeros cinco años en Los Estados Unidos; y
- Sujetos a partir
de entonces a un proceso llamado “estimación”, por medio del
cual el ingreso y recursos del Ciudadano americano o Residente
Permanente patrocinador del inmigrante son sumados al ingreso propio
del inmigrante para determinar si el inmigrante es lo
suficientemente pobre para calificar al beneficio bajo las
indicaciones financieras del programa.
La
estimación continúa hasta que el nuevo inmigrante se convierte en
ciudadano o trabaja 40 “cuartos calificadores” (por lo menos 10 años).
El trabajo del esposo (a) (o del padre en caso que el hijo sea menor de
18 años) también cuenta a favor de los 40 cuartos.
Después de convertirse en ciudadanos naturalizados, o después de haber
trabajado 40 cuartos, los inmigrantes legales son generalmente
candidatos aptos para los programas federales y estatales ofrecidos, ya
que cumplen con los criterios generales del programa.
¿No
Deberían los Patrocinadores Familiares Ser Responsables por el Cuidado
del Inmigrante?
Sí lo
son. Los ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes que desean
patrocinar a un familiar inmigrante para su admisión a Los Estados
Unidos debe ganar lo suficiente (125% del nivel de pobreza por tamaño de
familia, incluyendo el inmigrante) para demostrar que ellos son
financieramente capaces de mantener al inmigrante, de manera que el
inmigrante no necesite depender de beneficios públicos. También deberán
firmar una declaración económica legalmente ejecutable. Este
documento hace responsable al patrocinador por el uso del inmigrante de
los beneficios públicos hasta que el inmigrante obtiene la ciudadanía o
trabaja 40 “cuartos calificadores” (por lo menos 10 años) sin utilizar
estos servicios.
¿Los
Inmigrantes Indocumentados Tienen Derecho a Cualquier Servicio del
Gobierno Federal?
Aún cuando los
inmigrantes que no están aquí legalmente no son candidatos aptos para
casi ningún beneficio federal, aún así son elegibles para ciertos tipos
muy básicos de asistencia, incluyendo Medicaid de emergencia,
inmunizaciones, pruebas y tratamientos de los síntomas de enfermedades
contagiosas, ayuda corta no económica por desastres naturales, almuerzos
escolares y desayunos, y algunos otros programas esenciales de salud
pública y seguridad.
Junio 9, 2005 |
